Chiara Frugoni (a cura di),
Il Villani Illustrato
nelle 253 immagini del ms. Chigiano L VIII 296
della Biblioteca Vaticana
Biblioteca Apostolica Vaticana
Casa Editrice Le Lettere
Città del Vaticano - Firenze, 2005
Segnalazione bibliografica di U. Moscatelli
Da una collaborazione editoriale tra la Biblioteca Apostolica Vaticana e la Casa Editrice Le Lettere di Firenze è nato da poco uno splendido volume, a cura di Chiara Frugoni, dedicato alla Nuova Cronica di Giovanni Villani, così come essa appare nel codice Chigiano L VIII 296 della Biblioteca Vaticana. Come ricorda la curatrice del volume, delle varie edizioni a noi note dell'opera quella contenuta del codice chigiano (datato al 1341-1348) è la sola completata da uno straordinario corredo iconografico costituito da duecentocinquantatre vignette acquarellate: «La pubblicazione dell'intero apparato illustrativo (a colori, n.d.r.) mette [...] finalmente a disposizione degli studiosi un eccezionale e inesplorato giacimento, in quanto è uno straordinario e raro repertorio di soggetti iconografici a carattere profano, che offrono dettagliate e precise informazioni sulla vita medioevale di metà Trecento, spesso non reperibili in altre fonti scritte o nello stesso testo del Villani, che non ritiene di dovere descrivere quanto noto ai suoi contemporanei: dalle macchine di guerra alle tecniche di assedio, alle armature, all'abbigliamento, al significato simbolico dei gesti, al preciso linguaggio araldico delle bandiere e degli scudi che guidano il racconto visivo»
In effetti lo strepitoso apparato illustrativo del volume (ogni illustrazione è adeguatamente commentata) rappresenta da solo un punto di riferimento essenziale per gli studiosi e a maggior ragione una risorsa fondamentale per tutti coloro che nel mondo della rievocazione si occupano della prima metà del XIV secolo. Innumerevoli sono le raffigurazioni di dettagli degli accampamenti, dell'armamento difensivo e offensivo, del repertorio araldico delle bandiere e delle insegne, dell'abbigliamento religioso, civile e militare, delle tecniche ossidionali, degli apparati difensivi dei castelli, degli arredi domestici e altro ancora.
Il valore dell'opera è peraltro arricchito da alcuni importanti saggi che precedono le 175 pagine contenenti le riproduzioni fotografiche delle vignette della Cronica. Tra questi appare di grande interesse, per il mondo della rievocazione, quello su Le armi, i luoghi e i monumenti nelle immagini del codice Chigiano (pp. 23-52), firmato da Riccardo Luisi, autore - si ricorderà - del volume Scudi di pietra pubblicato da Laterza nel 1996.
